Les produits de beauté sont vendus en grandes surfaces, en pharmacies ou parapharmacies, en parfumeries ou en instituts de beauté : le choix du lieu de vente relève du laboratoire fabricant. Certains produits de beauté sont d'ailleurs distribués à la fois en grandes surfaces et en pharmacies, ou en pharmacies et en parfumeries.

     A l'inverse des produits pharmaceutiques, les soins cosmétiques ne revendiquent pas d'effet thérapeutique : ils ne sont donc pas soumis à l'Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) préalable à la commercialisation. En revanche, quel que soit leur circuit de distribution, tous les produits de beauté doivent demander une accréditation auprès de l'Afssaps (Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé), qui étudie le choix des ingrédients afin de contrôler la sécurité des produits.

     L'Afssaps contrôle également que les mentions particulières sont étayées par les études adéquates. Un produit "testé cliniquement" doit avoir fait l'objet d'une ou de plusieurs études réalisée(s) sur des volontaires (hommes ou femmes). S'il est mentionné "hypoallergénique", il doit avoir été testé cliniquement par un laboratoire agrée et indépendant et avoir démontré son hypoallergénicité.

     Lorsque vous choisissez un produit cosmétique, votre première exigence doit être de trouver un soin adapté à votre type de peau. Ensuite le choix d'une crème dépend évidemment de vos goûts (texture, parfum...) et de votre budget. En effet, le prix d'un cosmétique est aussi lié à sa présentation, plus ou moins sobre ou luxueuse.